郑武公十年冬的一个夜晚，宫女们劳碌不堪，武公夫人武姜诞下一子。可武姜看着身在襁褓之中的婴儿没有半点怜爱，竟用怨恨的眼神盯着他。原来这孩子是寤生，寤生就是生产时婴儿的腿先出来了。寤生别说在古代在现代的死亡率都是非常高的。
经过死里逃生的武姜觉得这孩子就是她上辈子的仇人，这辈子索命来了。便把他命名为寤生，用来提醒自己这孩子就是来寻仇的。
过了一两年，武姜又生下一子。估计是上天可怜这个女子这次让其顺产，武姜欣喜万分，对其很是喜爱，给其取名为段。甚至屡次向武公请求将寤生废了，立段为太子。武公认为郑国刚建国没多久，要是做了废弃嫡长子这么无礼的事，郑国将难以在列国站稳脚尖。
武公二十七年，武公病危，即将离世，武姜想做一下最后的挣扎。在武公床边痛哭，让他立段为太子。武公静静的躺着就像武姜不在这一样，到死他也没有废寤生。
这一年，武公去世，寤生即位也就是郑庄公。庄公元年，武姜一改常态，笑着朝庄公迎去道：“你弟弟如今已经成年，官位有了，但还缺一块封地。我看制不错，把制封给你弟弟吧。”庄公听后故作大惊道：“制是一个险要的城邑，之前虢叔就惨死在那里。您还是挑其他地方吧。”武姜面色微变说：“那就把京城封给段吧。”武姜尽量控制住自己内心中的愤慨，但庄公早已察觉到了她面容的变化。京城可是郑国第二大城，一般这种大城是不会分封的，但庄公同意了武姜的请求。
郑国早期地图
段刚到京城就开始修筑城墙，郑国大夫祭仲朝见庄公讲：“先王规定，大城城墙不得超过国都三分之一，中等的不得超过五分之一，小邑不得超过九分之一。如今京城打破了规定，望国君惩处他。”庄公故作很难为情道：“母亲让他这么做，我当儿子怎么能惩处母亲呢？”祭仲说：“姜氏哪里会满足于此，不如早点处理了共叔段。以免他像野草一样绵延开来，到时就难以铲除了。”庄公意味深长地说：“上天看着呢，不义之事做多了，他自己就灭亡了，您就等着瞧吧。”
不久，共叔段见庄公如此软弱，于是便命令西部和北部边境两邑都听命于自己，顺便探一探庄公是否真的这般懦弱。公子吕听闻后便跟庄公说：“山无二虎，国无二君。如果您想让位给共叔段，请让我去侍奉他。如果不是请您现在就发兵讨伐他。”庄公先是安抚他然后说：“不必如此，要不了多久他必将咎由自取。”
共叔段见庄公果真如他料想的那般软弱，便广积粮，多屯兵，修兵甲，造兵车。万事俱备后便悄悄派人潜入王都告诉姜氏发兵时间，让她作为内应帮忙打开城门。姜氏知道了，庄公也知道了，原来庄公早已将姜氏身边亲信尽数买通。现在庄公已经知道共叔段发兵时间，立马命令公子吕率二百战车攻打京城。
共叔段听闻消息后大惊，连忙收兵回防京城。到了京城，城门紧闭，任凭共叔段派人怎么叫喊就是不开，不开就算了竟还朝下方射箭。原来早在段到达京城时，庄公早已将亲信安插在了京城，就是为了这时给他致命一击。共叔段腹背受敌只好狼狈的逃往共国。
庄公回都后，将母亲安排在城颖居住，并发誓：“不到黄泉，决不再见。”列国听闻后纷纷指责庄公，庄公很是头大。颖考叔听闻此事，借献礼之机求见庄公。庄公赐给他吃食。他将肉特意挑了出来，庄公问这是何意。他说：“小人家有老母，一直都吃小人侍奉的食物，还没尝过国君的吃食。请允许我将这些肉带回去给她尝尝。”庄公感慨到：“你有母亲可以孝敬，可怜我没有啊。”颖考叔问这是为何。庄公将此事告诉了他，表示很是后悔。颖考叔说：“国君多虑了，这有何难，只要掘地见到泉水，你们在隧道中相见，谁会说这不是在黄泉相见呢？”庄公大喜接受了颖考叔的建议。
这下不仅除了心中大患，名声也保住了，怪不得连毛主席都说此人甚是厉害。
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