通过鱼雷艇的报告，奥尔登多夫已掌握了西村部队的航向、速度和阵形。1944年10月25日，凌晨两点三十分，在向鱼雷艇队发出撤离战场的信号后，驱逐舰部队兵分两路，沿着苏里高海峡的两边，向日舰驶去。
各舰纷纷开足马力，在波光粼粼的滚滚浪涛中勇往直前。在第五十四驱逐舰中队的旗舰“里米”号上，舰长菲亚拉中校通过广播进行着令人热血沸腾的动员：“大家注意，我是舰长。日本舰队要阻止我军登陆莱特岛，我们一定要截住敌舰，愿主保佑我们！”
凌晨三点零一分，“里米”一马当先，率领着其它驱逐舰快速驶进了鱼雷的射程区域。海面漆黑一片，日舰瞭望哨的眼力再好，也难以区分舰影和岛上的山影，雷达屏则非常模糊，上面全是来自附近岛屿的复杂回波，而根本看不出美舰位置的光点。
菲亚拉通过无线电，向后面的舰只呼叫：“跟随我”。接着下令：“准备发射鱼雷！发射！”
几乎就在第五十四驱逐舰中队施射的同时，西村部队也终于通过雷达发现了他们。日舰急忙打开探照灯，用强光罩住来袭者，美舰顿时就像被一只巨大的闪光灯照相机给拍了照一样。
西村部队的编队方式是四艘驱逐舰在前，两艘战列舰和一艘重巡洋舰居后，前后相隔一千米。整个编队一边迂回前进，以射开鱼雷攻击，一边在强烈的探照灯光的帮助下，试图瞄准正在攻击中的美军驱逐舰。
幸运的是，由于双方距离太近，日舰无法使用巨炮或鱼雷，只能用高射炮进行射击。第五十四驱逐舰中队“连一块皮也没有擦破”，就毫发无伤地从对方的围攻中冲了出去，不过他们的鱼雷也同样偏离了目标，第一轮攻击未能奏效。
直到第二十四驱逐舰中队赶到，两个中队合力攻击，美军驱逐舰部队才开始收获果实。西村部队担任前卫的三艘驱逐舰被鱼雷准确击中，其中的“山云”号就象烧红的铁块投入水中，在一阵咝咝声中沉没了，另外两艘驱逐舰也失去了战斗力。
第五十四驱逐舰中队一共发射了四十七条鱼雷，仅有三条击中，但是里面的两条很关键，因为它们击中的是“扶桑”号战列舰的舷部。战列舰是西村部队的主力舰，“扶桑”受创，顿时令西村脸色骤变。
在犹如下冰雹一样的鱼雷群面前，西村自己所在的旗舰“山城”号战列舰也终于没能幸免，第二十四驱逐舰中队喂来了一条鱼雷。
凌晨三点三十分，西村发出了他的最后一封电报：“在苏里高海峡北口两侧发现敌驱逐舰和鱼雷艇，我驱逐舰遭到鱼雷攻击，‘山城’中鱼雷一条，未丧失战斗能力，继续航行。”
电报刚刚发出去，又一条鱼雷插入了“山城”的舰体。这下，任何轻描淡写都不起作用了，“山城”的航速迅速下降，但在其它舰船的护卫下仍能像喝醉了酒一样摇摇晃晃地前进。
莱特湾大海战（3）连载，待续.
