中国古典小说中，我最喜欢的门类是神魔小说。《三国演义》里军师运筹帷幄，《水浒传》里好汉大秤分金，《红楼梦》里宝玉儿女情长，在我看来都不如彻底放飞自己的想象力来得痛快。加上年轻时的中二性格至今仍未消退，已过不惑之年的我，偶尔间还会梦想从袖筒里掏出一件“运炼成兵”的宝贝，护定全身不受无妄之灾。
《平妖传》之前也读过几个版本，这个版本未必敢称是最好的，但一定是最亲民的。编辑将文中的异体字换为如今的常用字，对于难懂的文言词汇配上注解，又和美术编辑一道不辞劳苦找来绣像插图，一点点修整。他在网络上披露了这一过程的不易，也算是一个强迫症患者为完成“妖魔鬼怪”大满贯所能做到的极致了。
《平妖传》一直以来评价不高（不要被腰封上钱钟书的大名所迷惑，已有友邻对这一说法予以证伪），一是为神魔小说除《西游记》外整体水平不高所累，在此分类中稳坐二把交椅的《封神演义》，直到本世纪初才有研究专著问世，《平妖传》自然不好争取更好的待遇；二是自方家习惯性从思想性和艺术独创性为古典小说定级，即便“书中造事行文……盖差为佼佼者矣”的《荡寇志》，得到的按语也是“思想实在未免煞风景”（均据鲁迅《中国小说史略》），《平妖传》这样妖魔化农民起义的作品，自然需要带着批判的思维去阅读。
与《荡寇志》类似，如果把作品放在时代背景中来看，《平妖传》虽然在思想上有很大的局限性，但仍不失为一部优秀之作。全书后十回贝州王则起义虽然为高潮部分，但精妙之处多集中在前面起义的缘起和准备阶段。作者虽然将农民起义列入反面大加挞伐，但仍借李星君之口讲出起义的真实原因系“妖不自作，皆由人兴”。而作品中出现的大小官吏，俱是“天下乌鸦一般黑”。作者对苛政的描绘，已经到了令人发指的地步。作品最后，王则难逃一剐，但此前他除掉贝州知州张德，却迎来作者发自肺腑的赞叹。各种妖魔鬼怪，也必须在“除尽贪官污吏”之后方可伏法，这与其说是作者的主张，不如说是当时来自民间的最普遍愿望。
作品虽被鲁迅先生认为“神魔小说之祖”，但它和后续作品一个显著不同，是其并没有将神佛仙道放在受尊重的一方，而是火力全开对其进行辛辣的嘲讽。第六回中，胡媚儿智赚道士，全文有些少儿不宜，但完全具备了一等一的喜剧元素。而第七回杨巡检“认作仙丹妙药”的所谓“圣水”，不过是“老牝狐撒下的臊溺”，“菩萨真身”也不过是老狐精的幻影。所谓神佛仙道，法力其实还不如一个修炼尚未成人形的狐狸。这个桥段在《西游记》车迟国里再度出现，无疑带有浓重的戏弄意味。
作为较早出现的文人小说，作品不可避免地出现宋元以来说书人所使用的语句和叙述技巧。全书中大量出现具有市井风格的语言，平实之外颇具滑稽和调侃的意味。举一个最出名的例子：同是描述心急，第三回猎户赵壹巴望天晴的心理状态是“恨不得取一根几万丈的竹竿，拨断云根，透出一轮红日。又恨不得爬上天去，搿几万片绝干的展布，将一天湿津津的云儿，展个无滴”，而十六回胡员外因与仙女相会而期望立即天黑又是“当日巴不能够一拳把白日打落，谯楼上立地催他起鼓”。两个比喻，细读下来与人物形象贴合之妙，的确令人印象深刻。
