牛运震字阶平、号真谷，因著有《空山堂文集》，人称空山先生。牛运震出生于世代仕宦之家，又天资聪明，读书刻苦勤奋，少年即有大志。他十岁时候作过一首《东方有一士》的诗，其中说：“恭闻大圣人，咫尺三十里，幽灵在城北，松柏苍如鬼。我欲起九原，徐商天下事。”乾隆三年（1738年），牛运震奉命进京谒选，掣签分得甘肃秦安县知县。秦安在当时是经济文化都相当落后的地方。“地旷而瘠，民憨而贫。”少数民族占有相当大的比重。而且交通闭塞，气候恶劣，这一切对生长于膏腴之地、簪缨之族的牛运震无疑是一个严峻的考验。然而他怀着“为朝廷执法，为百姓造福，为父母立清名”的抱负，义无反顾，以苦为乐。在秦安任职7年，他中间还曾兼任徽县、两当县的知县，后又调任平番县的知县，在甘肃前后共10年，政绩累累，十分感人。牛运震每到一地，首先整顿保甲，清田均赋，革除弊政。牛运震每到一处，首先留心稽查此类事情，随查随革，又亲撰告示，刻碑立于县衙门前，以示永禁，无不得到百姓的赞誉。当时西北一带的农业还很原始，百姓种地不懂得用耧播种，用手撒种，出的苗杂乱无章，无法耘锄，产量很低。牛运震从家乡请匠人做了十把耧，亲自到田间示范操作，此后便渐渐推广开来。平番县常年干旱，而境内的咸水河水量充足，牛运震便发动百姓开沟渠十余里，使大片土地成了水浇田，产量大增。他又捐资沿河种树数千株，几年后，不毛之地成了塞上江南。牛运震十分重视林木涵养水源，“荫泉护雪”“培地脉而资农功”的作用，认为保护山林是“体国经野之至道，仁民爱物之良法”，可见他已有相当明确的生态意识。所以每到一处，他都号召百姓植树种草，禁止滥砍滥伐。他见平番县樊家庄的土质气候和关中无异，却从来没有种过棉花，当地人到外地花高价买布，穷人则冬披兽皮，夏天干脆赤身裸体。于是他派人买了棉种，请了技工，使当地棉花种植逐渐得到了推广。牛运震是一个相当有经济头脑的人，在徽县，他深以当地物产丰富而居民却“多力少智，信农畏贾，处膏脂而不润”为憾。他看到“晋楚巨商，操千金之赀，据垄断之地”，于是大力在当地百姓中提倡“通工商”。能具有这种商品经济意识，在当时实在难能可贵。他看到平番县的少数民族一向有用羊毛织“褐”的习惯，但产品仅限于自用，而樊家庄在种棉成功后，却不会织布。于是牛运震帮他们学会纺纱织布的技术，又鼓励汉族和回族之间以布易“褐”，开展贸易，使双方各得其利，秦安县城北有一个玉钟峡。有一年由于连降暴雨，山体滑坡，堵塞了洪水的通道，造成洪水四溢，数百户民房被淹没，情况十分危急。牛运震得到消息时已是傍晚时分，他顾不得吃晚饭，急忙率属下赶赴现场。看到哭号挣扎的百姓，不禁潸然泪下。他亲荷畚锸，冒着大雨连夜组织人抢险；考虑到百姓无法做饭，他又派人连夜去衙门弄来吃的。牛运震带领他们日夜不停地干了四天四夜，终于挖通了水道，而他已累得几乎昏倒了。接着，他又给各户百姓粮食银钱，帮他们渡过难关。为了感谢他，百姓请人绘了《河决图》，刻在石碑上作为永久的纪念。牛运震调平番以后，适逢五道岘地方发生大灾荒，居民流离，无以为生。他又捐粟二百石赈灾，民赖以安。前去领赈的有百里以外的灾民。他跑遍了当地各村，救人无数。乾隆十二年（1747年），固原县发生了兵士叛乱的事件。乱兵们攻下了提督衙门，抢劫居民商贾，情势危急。陕甘总督十分恐慌，急调大军镇压。这时，有人讲起了平番县令牛运震有着过人的才干，总督便急忙召他到行辕商议对策。牛运震分析了形势，认为此时不可慌乱，要向乱兵示以镇静，大兵只宜遥驻城外，以为声援，万勿造成大军压境、血洗固原的态势，而要缩小打击面，以抚为主。他主张把已捕的4名叛兵放回去，让他们游说其他叛兵。他又自告奋勇，冒着生命的危险到城内去，“掉三寸舌为之陈大义”，结果，“变兵泥首听命。”他又设计抓住了制造叛乱的主谋，亲自提审。最后只杀了3个人，避免了一场即将发生的大屠杀。从这事不难看出牛运震的胆识。兵变事件平息后，陕甘总督对牛运震的才干十分欣赏，决定保举提拔，不料却引起了一些人的嫉妒。牛运震在甘肃10年，一直埋头政务，不事逢迎，必然得罪了不少权贵。他们便到处制造流言蜚语，恶言中伤，以他曾受万民衣一事，弹劾他贪污受贿，牛运震竟因此被罢了官。当地百姓闻讯后，奔走相告，数百人痛哭失声，决定集体去省城为他辩诬。牛运震闻讯赶忙制止，说“如果这样，是更加重了我的罪名了”，百姓只好作罢。牛运震十年知县，两袖清风，罢官后竟没有回原籍的路费，只好向同事借贷，又到兰州的皋兰书院讲学一年，才得以回到兖州。乾隆二十三年（1758年），牛运震去世，年仅53岁。
#古代有名的清官#牛运震字阶平、号真谷，因著有《空...
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